রিঙ্কু-অনুকূলের হার না মানা পার্টনারশিপ, সহজ ম্যাচ কঠিন করে রাজস্থানকে হারিয়ে মরসুমের প্রথম জয় পেল কেকেআর
দীর্ঘ তিন সপ্তাহ এবং পাঁচটি ম্যাচে হারের পর অবশেষে আইপিএল ২০২৬-এ নিজেদের প্রথম জয় পেল কলকাতা নাইট রাইডার্স। ইডেন গার্ডেন্সে রাজস্থান রয়্যালসকে ৪ উইকেটে হারাল অজিঙ্ক রাহানের দল। এই জয়ের মূল কাণ্ডারী অবশ্যই রিঙ্কু সিং, যাঁর শান্ত এবং বিচক্ষণ ইনিংসই কলকাতাকে লক্ষ্যে পৌঁছে দিয়েছে।
ইডেনের পিচ এদিন অবাধ রান তোলার জন্য খুব একটা সহায়ক ছিল না। ১৫৬ রানের সাধারণ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে যখন প্রথম সারির ব্যাটাররা দ্রুত ফিরে যান, তখন রিঙ্কু পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলেন। তিনি তাড়াহুড়ো না করে ধীরস্থিরভাবে, ধৈর্য ও সময়ে সময়ে আক্রমণাত্মক মনোভাব নিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস গড়েন।
রিঙ্কু অবশ্য ৮ রানে একবার জীবন পান, আর সেই মুহূর্তটিই হয়তো খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল। কেকেআর এটিকে নির্ভেজাল জয় না বললেও, তা নিয়ে তাদের কোনো আক্ষেপ নেই। পয়েন্ট টেবিলে খাতা খোলার জন্য মরিয়া একটি দলের কাছে নিখুঁত খেলার চেয়ে জয়ই বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল। রিঙ্কু মরসুমের প্রথম অর্ধশতরান করে ছক্কা হাঁকিয়ে জয় নিশ্চিত করেন, যা একইসঙ্গে স্বস্তি ও জয়ের আনন্দ এনে দেয়।
যখন পরপর উইকেট পড়ছিল এবং প্রয়োজনীয় রান রেট বেড়ে যাচ্ছিল, রিঙ্কু তখনও শান্ত ছিলেন। তিনি সঠিক সময় বেছে নিয়েছিলেন এবং লক্ষ্যকে নাগালের মধ্যে রেখেছিলেন। তাঁর এই ইনিংসটি কেবল পরিকল্পনা মাফিক ছিল না, বরং পরিস্থিতির সঠিক উপলব্ধিও ছিল। প্রতিযোগিতার তীব্র চাপের মধ্যেও তাঁর শান্ত উপস্থিতিই শেষ পর্যন্ত জয় এনে দেয়।
কিছুদিন এমন হয় যখন রান তাড়া করা কঠিন হয়ে দাঁড়ায়, যখন প্রতিটি ছোট বাধাই অপ্রত্যাশিতভাবে বড় মনে হয়। কলকাতা নাইট রাইডার্সও এমন এক পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছিল। কাগজে-কলমে ১৫৬ রান হাতের নাগালে মনে হলেও, বল কথা বলতে শুরু করলে তা বেশ কঠিন হয়ে ওঠে।
জোফ্রা আর্চার শুরু থেকেই সেই কঠিন পরিস্থিতি তৈরি করেন। তাঁর প্রথম ডেলিভারিটিই টিম সেইফার্টের কাছে শেষ মুহূর্তে বেঁকে ভেতরে ঢুকে যায় এবং যথেষ্ট সোজা হয়ে উইকেট ছুঁয়ে যায়। এটি নাটকীয় ডেলিভারি ছিল না, তবে দিনের পিচের জন্য এটি যথেষ্ট ছিল। আর্চারের প্রথম ওভারেই এক অস্বস্তিকর ইঙ্গিত ছিল। এমনকি তিনি লেগ-সাইডে ওয়াইড দিয়ে একটি বাউন্ডারি দিলেও, মনে হচ্ছিলো রান সহজে আসবে না।
অন্যদিকে নান্দ্রে বার্গার সেই অস্বস্তি বজায় রাখেন। অজিঙ্ক রাহানে একটি বল কাট করার চেষ্টা করেন যা তাঁর প্রত্যাশার চেয়ে কিছুটা বেশি বাউন্স করে, এবং ব্যাটের কানায় লেগে উইকেটরক্ষকের হাতে জমা পড়ে। দুই উইকেট পড়ে যায় এবং কোনো ওপেনারই রান করতে পারেননি। কেকেআরকে তখন তাদের কৌশল পুনর্বিবেচনা করতে হয়েছিল, খেলা গুছিয়ে আনার আগেই।
ক্যামেরন গ্রিন সেই পরিস্থিতি পরিবর্তনের চেষ্টা করেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে পাওয়ারপ্লে সম্ভবত এগিয়ে যাওয়ার একমাত্র সুযোগ এবং সেই অনুযায়ী খেলেন। তাঁর শটগুলিতে তীব্রতা ছিল, বোলারদের ওপর চাপ সৃষ্টি করার জন্য তিনি পরিষ্কার শট খেলছিলেন। কয়েক ওভারের জন্য মনে হয়েছিল কেকেআর হয়তো নিজেদের সামলে নিতে পারবে এবং রান তাড়ার ভারসাম্য ফিরিয়ে আনবে।
ঠিক তখনই খেলার মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া মুহূর্তটি আসে। রবি বিষ্ণোইয়ের বলে স্টাম্প হন গ্রিন। ৩৭ রানে ৪ উইকেট হারানো কেকেআর-এর সামনে তখন এমন এক রান তাড়া, যার জন্য দৃঢ়তার চেয়েও বেশি কিছু প্রয়োজন ছিল।
এরপর রবীন্দ্র জাদেজা ক্রমাগত চাপ বাড়াতে থাকেন। তিনি বিশেষ কিছু খোঁজার চেষ্টা করেননি, শুধু কঠোর লেন্থে বল করে ব্যাটসম্যানদের ঝুঁকি নিতে বাধ্য করেন। অঙ্গকৃষ রঘুবংশী একটি রিভার্স সুইপ দিয়ে সেই নিয়ন্ত্রণ ভাঙার চেষ্টা করেন কিন্তু ব্যর্থ হন। ফলে রাজস্থান আরও ভালোভাবে ম্যাচে নিজেদের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করে।
মধ্যবর্তী ওভারগুলিতে কেকেআর কোনো গতি পায়নি, এবং সেখানেই তাদের হাত ফসকে যায় ম্যাচটি। বাউন্ডারি খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল, সিঙ্গেল রান চাপ কমাতে ব্যর্থ হয়, এবং প্রতিটি নীরব ওভার প্রয়োজনীয় রান রেট বাড়িয়ে দেয়। রভম্যান পাওয়েল লং বাউন্ডারিতে শট খেলার চেষ্টা করেন কিন্তু শটে যথেষ্ট জোর ছিল না এবং ডিপে ধরা পড়েন। ৭০ রানে ৫ উইকেট হারানোর পর, ম্যাচটি আর সহজ রান তাড়ার পর্যায়ে ছিল না, বরং গতিপথ পরিবর্তনের প্রয়োজন ছিল।
রাজস্থান এরপর যশ রাজ পুঞ্জার মাধ্যমে আরও একটি সাফল্য পায়, যিনি পাওয়ারপ্লে-তে কঠিন শুরুর পর নিজেকে সামলে নিয়েছিলেন। অফ-স্টাম্পের বাইরে একটি উঁচু বল ছুঁড়ে তিনি রমনদীপ সিংকে একটি দ্বিধাগ্রস্ত ঠেলার জন্য প্ররোচিত করেন, যার ফলস্বরূপ বল তাঁর ব্যাটের ভেতরের কানায় লেগে স্টাম্পে আঘাত করে। এটি একটি সহজ ডিসমিসাল ছিল, কিন্তু এটি ইনিংসের সারমর্ম তুলে ধরে। কেকেআর-এর জন্য কোনো কিছুই সহজে আসেনি। ৮৫ রানে ৬ উইকেট হারানোর পর, ৩৯ বলে ৭১ রানের সমীকরণ কাগজে-কলমে তখনও সম্ভব ছিল, কিন্তু ম্যাচের গতিপথ ভিন্ন গল্প বলছিল।
দিনের শুরুর চিত্রটা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। পাওয়ারপ্লে-তে রাজস্থান রয়্যালস সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে ছিল। যশস্বী জয়সওয়াল এবং বৈভব সূর্যবংশী সাবলীলভাবে ব্যাট করেন, সহজেই ফাঁক খুঁজে নেন এবং কেকেআর-এর বোলিং আক্রমণের ওপর চাপ সৃষ্টি করেন। রান রেট প্রতি ওভারে দশের উপরে ছিল, এবং বিনা উইকেটে ৬৩ রান করার পর রাজস্থান একটি অনেক বড় স্কোরের দিকে এগোচ্ছিল। কেকেআর-এর স্পিন বোলিং আনতে দেরি হওয়ায় দুই ব্যাটসম্যানই স্থির হওয়ার সুযোগ পান, এবং কিছুক্ষণ পিচটিকে পরে যতটা কঠিন মনে হয়েছিল, তার চেয়ে অনেক বেশি সহজ মনে হচ্ছিল।
সুনীল নারিনকে মাঠে আনার পর ম্যাচের মোড় ঘুরতে শুরু করে। তিনি শুরুতেই উইকেট খোঁজার পরিবর্তে নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখেছিলেন এবং সহজে রান দেওয়ার সুযোগ বন্ধ করে দেন। এর পরপরই বরুণ চক্রবর্তী মাঠে আসেন এবং তাঁর প্রভাব ছিল তাৎক্ষণিক। সূর্যবংশী, যিনি ততক্ষণ নিশ্চিত দেখাচ্ছিলেন, একটি স্লগ সুইপ খেলতে গিয়ে ব্যর্থ হন এবং ডিপ মিডউইকেটে রমনদীপ সিংয়ের নিঁখুত ক্যাচে ধরা পড়েন। এটি টি২০ ক্রিকেটে চক্রবর্তীর ২০০তম উইকেট ছিল।
এরপর রাজস্থানের ইনিংসে বড় ধরনের কোনো পতন না ঘটলেও তারা গতি হারায়। জয়সওয়াল, যিনি শুরুটা ভালোভাবে শুরু করেছিলেন, রানের তোড় বজায় রাখতে গিয়ে আউট হন। ধ্রুব জুরেল তার ভালো শুরু কাজে লাগাতে পারেননি, এবং রিয়ান পরাগ আবারও বলার মতো কোনো অবদান রাখতে ব্যর্থ হন। কেকেআর-এর স্পিনাররা একসাথে কাজ করে, নিখুঁত বোলিং-এর মাধ্যমে চাপ বাড়িয়ে রান রেট ক্রমাগত কমিয়ে দেন। নবম ওভারে আনা চক্রবর্তী দ্রুত স্থির হন এবং তার স্পেলটি একবারে শেষ করেন, ১৪ রানে ৩ উইকেট নেন। নারিন দুটি উইকেট নিয়ে তাকে পরিপূরক দেন, যার মধ্যে ডোনোভান ফেরেইরার উইকেটটিও ছিল, যা নিশ্চিত করে যে শেষ দিকে কোনো রান বাড়ানোর সুযোগ থাকবে না।
এরপর কার্তিক ত্যাগী ডেথ ওভারে শেষ পেরেকটি ঠোকেন। এই মরসুমে দীর্ঘ সময় ধরে সুযোগ পেয়ে তিনি শেষ ওভারগুলিতে সংযম দেখান এবং তিনটি উইকেট নেন। তাঁর শেষ ওভারের বলে রবীন্দ্র জাদেজা এবং শিমরন হেটমায়ারের উইকেট নেওয়ার ফলে রাজস্থান একটি মাঝারি স্কোরের বেশি এগোতে পারেনি। বিনা উইকেটে ৬৩ রান থেকে তারা ১৫ ওভারে ৪ উইকেটে ১১৮ রানে নেমে আসে এবং শেষ পর্যন্ত ৯ উইকেটে ১৫৫ রান করে, যা দেখায় যে কেকেআর একটি কঠিন শুরুর পর কতটা কার্যকরভাবে ম্যাচটি ফিরিয়ে এনেছিল।
Click it and Unblock the Notifications
Sign in with Google