৪০০০ ফুট উচ্চতার প্রবাল প্রাচীর ছিল অস্ট্রেলিয়ার মরুভূমিতে! বিজ্ঞানীদের নয়া আবিষ্কারে চাঞ্চল্য

অস্ট্রেলিয়ার মরুভূমিতে ছিল চার হাজার ফুট উচ্চতার প্রবাল প্রাচীর। সম্প্রতি সেই প্রবাল প্রাচীরের ধ্বংসাবশেষ খুঁজে পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। লক্ষ লক্ষ বছরের পুরনো প্রবাল প্রাচীরের ধ্বংসাবশেষ উদ্ধারের পর বিজ্ঞানীরা যে দাবি করেছেন, তা রীতিমতো চমকপ্রদ। চার হাজার ফুট উচ্চতার প্রবাল প্রাচীরের ধ্বংসাবশেষ আবিষ্কারের ইতিহাসের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে।

১ কোটি ৪০ লক্ষ বছর আগে ছিল প্রবাল প্রাচীর

অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ অংশ ৭৬ হাজার বর্গ মাইল জুড়ে রয়েছে এক সুবিশাল মরুভূমি। সেই মরু প্রদেশেই আজ থেকে ১ কোটি ৪০ লক্ষ বছর আগে সমুদ্রের নীচে এই প্রবাল প্রাচীরের অস্তিত্ব ছিল। অস্ট্রেলিয়ার পার্থে কার্টিন বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল অভ আর্থ অ্যান্ড প্ল্যানেটরি সায়েন্সের বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন এই তথ্য।

সমুদ্রের নীচে সম্পূর্ণ নিমজ্জিত অবস্থায় প্রবাল প্রাচীর

কার্টিন বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল অভ আর্থ অ্যান্ড প্ল্যানেটরি সায়েন্সের বিজ্ঞানীরা তাঁদের গবেষণায় জানতে পেরেছেন, সমুদ্রের নীচে সম্পূর্ণ নিমজ্জিত অবস্থায় বছরের পর বছর ধরে ওই প্রবাল প্রাচীর ছিল। এখনও তাঁর ধ্বংসাবেশষ রয়ে গিয়েছে। কিন্তু কী করে এ ব্যাপারে নিশ্চিত হলেন বিজ্ঞানীরা। কৃত্রিম উপগ্রহ চিত্রের মাধ্যমে এই তথ্য সম্পর্কে নিশ্চিত হয়েছেন তাঁরা।

আবহাওয়াজনিত বিশেষ কোনও পরিবর্তন হয়নি

প্রবাল প্রাচীরের ধ্বংসাবশেষের ওই চিত্র দেখে বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত হয়েছেন, দ্বীপরাষ্ট্রের দক্ষিণ অংশের ভূ-প্রকৃতিতে আবহাওয়াজনিত বিশেষ কোনও পরিবর্তন হয়নি। ফলে অনেক প্রাচীন নিদর্শন সেখানে অক্ষত রয়েছে। আর এই যে নয়া আবিষ্কার, তা ইতিহাসের ক্ষেত্রেও বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে। বিজ্ঞানীরা এই আবিষ্কার থেকে আরও বৃহৎ কিছু পাবে বলেও আশাবাদী।

এক সময় ঘন জঙ্গলে ঢাকা ছিল অস্ট্রেলিয়ার ওই অংশ

অস্ট্রেলিয়ার মূল ভূ-খণ্ডের ১৮ শতাংশ এখনও মরুভূমি। কিন্তু এই মরু প্রদেশ বা দ্বীপরাষ্ট্রের ভূখণ্ড এক সময় ঘন জঙ্গলে ঢাকা ছিল বলে জানাতে পারা গিয়েছে। চার চারদিকে ছিল জল আর জল। সমুদ্রে ঘেরা দ্বীপপুঞ্জই তো অস্ট্রেলিয়া। অস্ট্রেলিয়া সংলগ্ন এই সমুদ্রের নীচেই ছিল বিশালাকার উচ্চতার প্রবাল প্রাচীর।

উপকূলবর্তী এলাকার রক্ষাকর্তা হয়ে ওঠে প্রবাল প্রাচীর

কী এই প্রবাল প্রাচীর? আসলে প্রবাল হল এক প্রকার অমেরুদণ্ডী সামুদ্রিক প্রাণী। এই সকল প্রাণী একসঙ্গে জড়ো হয়ে একটা বিরাট প্রাচীর তৈরি করতে সক্ষম হয়। তা এমনভাবেই তৈরি তা উপকূলকে রক্ষা করে। সামুদ্রিক ঝড় হোক বা প্রাকৃতিক বিপর্যয়, কিংবা ভূমিক্ষয়। সব দিকে থেকে উপকূলবর্তী এলাকার রক্ষাকর্তা হয়ে ওঠে এই প্রবাল প্রাচীর।

অস্ট্রেলিয়া সংলগ্ন সমুদ্রগর্ভে বিরাটাকার প্রবাল প্রাচীর

অস্ট্রেলিয়া জনসংখ্যার একটা বড় অংশ এই প্রবালের উপর নির্ভর করে থাকে। কিন্তু এককালে অস্ট্রেলিয়া সংলগ্ন সমুদ্রগর্ভে যে বিরাটাকার প্রবাল প্রাচীর ছিল, তা এতদিন ছিল অজানা। সেই অজানাকে সম্প্রতি সামনে এনেছেন অস্ট্রেলিয়ার পার্থে কার্টিন বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল অভ আর্থ অ্যান্ড প্ল্যানেটরি সায়েন্সের বিজ্ঞানীরা।

English summary

A coral reef of 4000 feet was in Australian desert recently scientist discovers that