পাঞ্জাবের প্লে অফের আশা জিইয়ে রাখলেন শ্রেয়স আইয়ার, লখনউয়ের বিরুদ্ধে দুরন্ত শতরান করে জেতালেন দলকে
টানা ছয় ম্যাচ হেরে যাওয়ার পর পাঞ্জাব কিংস অবশেষে আইপিএলে নিজেদের লিগের শেষ ম্যাচ জিতে শেষ করল। একমাস পর পাওয়া এই গুরুত্বপূর্ণ জয় তাদের প্লে অফের দৌড়ে টিকে থাকার আশা জাগিয়ে রাখল।
ঋষভ পন্থের লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে পাঞ্জাব কিংসের অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার জয়ের দায়িত্ব নেন। তাঁর দুর্দান্ত শতরানেই জয়ের সরণিতে ফিরল পাঞ্জাব।
এই জয়ে পাঞ্জাব ১৪ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে লিগ পর্ব শেষ করল। প্লে অফের দৌড়ে কোনওমতে টিকে থাকলেও, তাদের ভাগ্য এখন অন্য ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভরশীল।
এই মরসুমে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, গুজরাত টাইটান্স ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ১৮ পয়েন্ট নিয়ে তিনটি প্লে অফের স্থান নিশ্চিত করেছে। শেষ স্থানটির জন্য পাঞ্জাব কিংস, রাজস্থান রয়্যালস ও কলকাতা নাইট রাইডার্সের মধ্যে চলছে লড়াই।
শনিবারের জয়ে দিল্লি ক্যাপিটালসও প্লে অফের রেস থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ছিটকে গেল। ১৩ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে অক্ষর প্যাটেলরা আর শীর্ষ চারে ঢোকার ন্যূনতম পয়েন্ট অর্জন করতে পারবে না।
এই জয় সহজে আসেনি। অনেক আত্মত্যাগ ছিল এর পিছনে। মাঠের ভিতরে ও বাইরে বিতর্কের জালে জর্জরিত পাঞ্জাব ছিল অস্বস্তিতে। ম্যাচের শুরুতেও তাদের কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে।
একজন ভালো নেতার মতোই শ্রেয়স সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন, যার ফলে পাঞ্জাব সেই অচলাবস্থা থেকে বেরিয়ে আসে। তাঁর অধিনায়কত্ব ছিল প্রশংসনীয়। একানা স্টেডিয়ামে মূল বোলার অর্শদীপ সিং বেশি রান দিচ্ছিলেন যখন, শ্রেয়স দ্রুত বোলিং পরিবর্তন করে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন।
এরপর আসে রান তাড়ার পালা। ১৯৭ রানের কঠিন লক্ষ্য মোকাবিলায় দ্বিতীয় ইনিংসে পাঞ্জাবকে জয় পাওয়াতে দায়িত্ব হাতে তুলে নেন শ্রেয়স নিজে। পাওয়ারপ্লেতে ওপেনাররা ব্যর্থ হওয়ায় অধিনায়ককে ইনিংসের শুরুতেই কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়।
প্রথম ওভারেই মহম্মদ শামির বলে গোল্ডেন ডাকে আউট হন প্রিয়াংশ আর্য। অন্যদিকে, প্রভসিমরন সিংও ইনিংসের শুরুতে রান তোলার জন্য সংগ্রাম করছিলেন।
শ্রেয়স ব্যাট হাতে মাঠে নামার আগেই পাঞ্জাবের ডাগআউটে বিপদের ঘণ্টা বাজছিল। মনে হচ্ছিল আগের ম্যাচগুলির ভুলের থেকে কোনো শিক্ষাই নেওয়া হয়নি এবং পাঞ্জাব আবারও ধসের মুখে পড়তে চলেছে।
কিন্তু শ্রেয়স এই সুযোগ হাতছাড়া করতে রাজি ছিলেন না। পাঞ্জাবের অধিনায়ক, যিনি নিজেও আগের কিছু ম্যাচে ভালো ছন্দে ছিলেন না, তিনি কঠিন পরিস্থিতিতে প্রভসিমরনকে আগলে রাখেন। একানার কিঞ্চিৎ কঠিন পিচে তরুণ ব্যাটসম্যানকে সেটল হওয়ার সময় দেন।
একবার পিচ আলোর নিচে সহজ হয়ে আসার পর, প্রভসিমরন হাত খুলে খেলতে শুরু করেন এবং মাত্র ২৮ বলে নিজের অর্ধশতক পূর্ণ করেন। মুহূর্তের জন্য স্পটলাইট তাঁর অধিনায়কের কাছ থেকে সরে যায়।
তবে ম্যাচের শেষ অংশটা সম্পূর্ণরূপে শ্রেয়সেরই ছিল। পাঞ্জাব অধিনায়ক রান তাড়ার শেষ ওভারগুলিতে বিস্ফোরক হয়ে ওঠেন। তিনি যেন সবাইকে মনে করিয়ে দিতে চেয়েছিলেন যে তাঁর ফর্মের সাময়িক ছন্দপতন ছিল, একের পর এক ছক্কা হাঁকান।
১৮তম ওভারে জয় থেকে মাত্র ৩ রান দূরে, ৯৫ রানে অপরাজিত থাকা অবস্থায়, শ্রেয়স নিজেই ম্যাচের ইতি টানতে চেয়েছিলেন। মহসিন খান সামান্য ভুল লেংথে বল করলে শ্রেয়স পেসারকে ছক্কা হাঁকিয়ে তাঁর প্রথম আইপিএল শতরান পূর্ণ করেন।
পাঞ্জাবের ডাগআউটে স্বস্তির উল্লাস দেখা যায়। কিংসরা শুধু প্লে অফের দৌড়ে নিজেদের টিকিয়েই রাখেনি, এমন একটি রাতেও তারা জয়ের পথ খুঁজে পায়, যখন তাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী অনেক কিছুই ঘটেনি।
পাঞ্জাব কিংস এখন রবিবার বিকেলে ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে রাজস্থান রয়্যালসের ম্যাচের দিকে নজর রাখবে। যদি রাজস্থান জিতে যায়, তবে তারাই সরাসরি চতুর্থ প্লে অফ স্থানটি নিশ্চিত করবে। তবে যদি রাজস্থান হেরে যায়, তাহলে পাঞ্জাব কিংসেরই শেষ চারে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি। যদিও খাতায় কলমে কলকাতা এখনও লড়াইয়ে রয়েছে।
Click it and Unblock the Notifications
Sign in with Google