দুই দিনেই মেলবোর্ন টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে হারাল ইংল্যান্ড, চর্চায় এমসিজির পিচ

মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্ট শেষ হয়ে গেল দুই দিনের মধ্যেই। ইংল্যান্ড চলতি সিরিজে টানা তিনটি টেস্ট হারের পর অবশেষে চতুর্থ টেস্টে জয়ের মুখ দেখল। জয় চার উইকেটে।

অস্ট্রেলিয়া ইতিমধ্যেই অ্যাশেজ জিতে নিয়েছে। সিরিজ অজিদের পক্ষে ৩-১। তবে টেস্ট ২ দিনে শেষ হতেই চর্চায় এমসিজির পিচ। প্রথম দিন পড়েছিল ২০ উইকেট। আজ পড়ল ১৬টি।

অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংস ৩৪.৩ ওভারে ১৩২ রানে গুটিয়ে যায়। ট্রাভিস হেড ৪৬ রান করেন। স্টিভ স্মিথ অপরাজিত ২৪ ও ক্যামেরন গ্রিন ১৯ রান করেছেন, বাকিরা কেউ দুই অঙ্কের ঘরেই পৌঁছননি। ব্রাইডন কার্স চারটি, বেন স্টোকস তিনটি, জশ টং ২টি ও গাস অ্যাটকিনসন এক উইকেট নেন।

১৭৫ রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে ইংল্যান্ড ছয় উইকেট হারিয়েই লক্ষ্যে পৌঁছে যায়। জ্যাকব বেঠেল করেন ৪০। দুটি করে উইকেট নেন মিচেল স্টার্ক, ঝে রিচার্ডসন ও স্কট বোল্যান্ড। ম্যাচের সেরা হয়েছেন জশ টং।

পিচের কড়া সমালোচনা করেছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস। তিনি বলেন, বিশ্বের অন্য কোথাও এমন পিচ হলে তীব্র সমালোচনার ঝড় উঠতো। তাঁর এই বক্তব্যে সুর মিলিয়েছেন একসময়ের সতীর্থ কেভিন পিটারসেন এবং ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার দীনেশ কার্তিকও। তাঁরা বিশেষত ভারতীয় পিচগুলির প্রতি দ্বিমুখী সমালোচনাকে দায়ী করেছেন, যেখানে স্পিনাররা উইকেট পেলেই সহজে বিতর্ক সৃষ্টি করা হয়।

ইংল্যান্ড চার উইকেটে ম্যাচটি জিতলেও, স্টোকস মনে করেন এটি বক্সিং ডে টেস্ট ম্যাচের জন্য আদর্শ পিচ ছিল না। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, "সত্যি বলতে, এমনটা আপনি চান না। বক্সিং ডে টেস্ট ম্যাচ দুই দিনেরও কম সময়ে শেষ হয়ে যাওয়াটা আদর্শ নয়। তবে একবার খেলা শুরু হলে তা বদলানো যায় না, কেবল সামনে যা আছে তা নিয়েই খেলতে হয়।" স্টোকস আরও ইঙ্গিত দেন যে, বিশ্বের অন্য কোথাও উইকেটের এমন পতন হলে সমালোচকরা দ্রুত তাঁদের সমালোচনার অস্ত্র শাণিত করতো।

স্টোকস যোগ করেন, "আমি নিশ্চিত, বিশ্বের অন্য কোথাও এমনটা হলে চরম প্রতিক্রিয়া দেখা যেত। পাঁচ দিনের একটি ম্যাচের জন্য এটা ভালো কিছু নয়। তবে আমরা সেভাবেই খেলেছি, যা আমাদের কাজটা শেষ করতে সাহায্য করেছে।" তাঁকে বিশেষভাবে প্রশ্ন করা হয় যে তিনি কি এশিয়ার স্পিন-সহায়ক পিচগুলির কথা বলছেন? উত্তরে স্টোকস কৌতুক করে বলেন, "এটা আপনার কথা, আমার নয়।"

প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক কেভিন পিটারসেন এক্স হ্যান্ডলে লেখেন, "টেস্ট ম্যাচের প্রথম দিনেই যখন উইকেট এমন পাগলের মতো পড়তে থাকে, ভারত তখন সব সময় সমালোচিত হয়। তাই আশা করি অস্ট্রেলিয়াও একই ধরনের পরীক্ষার মুখে পড়বে! এটাই ন্যায্য!"

এমসিজি-র পিচে ১০ মিমি ঘাস রেখে দেওয়ায় প্রচুর পার্শ্বীয় গতি (sideways movement) তৈরি হয়েছিল, যা ব্যাটিংকে অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ করে তুলেছিল। সব মিলিয়ে মেলবোর্নে ছয় সেশনেই ৩৬টি উইকেট পতন হয়। অস্ট্রেলিয়ার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক স্টিভ স্মিথও স্বীকার করেছেন যে, পিচটি "একটু বেশিই" সুবিধা দিয়েছে বোলারদের।

স্মিথ বলেন, "এটা একটা কঠিন পরিস্থিতি ছিল... দুই দিনে ৩৬টি উইকেট, সম্ভবত পিচটা একটু বেশিই কিছু অফার করেছে। মাঠকর্মীদের জন্য এটা কঠিন কাজ। তাঁরা সবসময় ব্যাটিং ও বোলিংয়ের মধ্যে সঠিক ভারসাম্যের খোঁজ করেন। গত বছর উইকেটটি চমৎকার ছিল। সেটা পঞ্চম দিনের শেষ সেশন পর্যন্ত গিয়েছিল।"

তিনি আরও বলেন, "আদর্শ পরিস্থিতিতে, প্রতিটি উইকেটই এমন হওয়া উচিত এবং এটা সবার জন্য উত্তেজনাপূর্ণ, কিন্তু হয়তো ১০ মিমি থেকে ৮ মিমি করা হলে এটি একটি ভালো চ্যালেঞ্জিং উইকেট হতো, কিন্তু হয়তো কিছুটা বেশি ভারসাম্যপূর্ণ হতো। মাঠকর্মীরা সবসময় শেখেন এবং নিঃসন্দেহে এর থেকে কিছু শিখবেন।"

দীনেশ কার্তিক বিস্ময় প্রকাশ করে বলেন, "এমসিজি এখানে একটি সাধারণ মানের পিচ তৈরি করেছে। বিশ্বাস করতে পারছি না, চারটি অ্যাশেজ টেস্টের মধ্যে দুটি দুই দিনের মধ্যে শেষ হয়ে যেতে পারে। এত হাইপ সত্ত্বেও, চারটি অ্যাশেজ টেস্ট মাত্র ১৩ দিনে শেষ হয়েছে।" তাঁর এই পর্যবেক্ষণ মূলত এই ধারণার উপর ভিত্তি করে ছিল যে, ভারতীয় স্পিনার এবং পিচগুলিকে প্রায়শই কঠোর সমালোচনার মুখে পড়তে হয় যখন উপমহাদেশে এমন ঘটনা ঘটে।

২০২০-২১ সালের সিরিজে আমেদাবাদে যখন ইংল্যান্ড ভারতীয় স্পিনারদের মোকাবিলায় ব্যর্থ হয়েছিল, তখন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা তীব্র সমালোচনায় সরব হয়েছিলেন। সফরকারী দল চেন্নাইয়ে প্রথম টেস্ট জিতলেও, পরের তিনটি টেস্টে রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও অক্ষর প্যাটেলের বিরুদ্ধে ভেঙে পড়ে। যখন পিচ স্পিনারদের অতিরিক্ত সহায়তা দিয়েছিল। কিন্তু এবারের অ্যাশেজে যখন ডাউন আন্ডার-এর পিচ পেসারদের জন্য অতিরিক্ত অনুকূল ছিল, তখন তেমন ক্ষোভ দেখা যায়নি।

প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার আকাশ চোপড়া আরও খোলামেলাভাবে সমালোচনায় সরব হন। তিনি বলেন, "এই পিচটি একটি তামাশা... এটা খেলাকে ছোট করে দেখা হচ্ছে... খেলোয়াড়, সম্প্রচারকারী এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে দর্শকদের জন্য। ৯৮ ওভারে ২৬টি উইকেট পতন।" তিনি তাঁর সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে আরও লেখেন, "দেড় দিনের টেস্ট ম্যাচে এক ওভারও স্পিন বল করা হয়নি। এর মধ্যেই ২৭টি উইকেট পড়ে গেছে। কল্পনা করুন, উপমহাদেশে এতক্ষণ যদি এক ওভারও পেস বল করা না হতো, তাহলে কী ভয়াবহ পরিস্থিতি তৈরি হতো।" চতুর্থ টেস্টে অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ড উভয় দলই কোনো ফ্রন্টলাইন স্পিনার ছাড়াই মাঠে নেমেছিল, এমনকি ট্রাভিস হেড বা উইল জ্যাকসের মতো পার্ট-টাইমার স্পিনারদের সুযোগও দেওয়া হয়নি।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সিইও টড গ্রিনবার্গও স্বীকার করেছেন যে, মেলবোর্নের পিচ টেস্ট ক্রিকেটের জন্য ভালো বিজ্ঞাপন ছিল না, যে ফরম্যাট এমনিতেই অনেক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। তিনি বলেন, "একজন ভক্ত হিসেবে দেখতে যতটাই মুগ্ধ করা, আকর্ষণীয় ও আনন্দদায়ক হোক না কেন, আমরা স্পষ্টতই চাই টেস্ট ক্রিকেট দীর্ঘ সময় ধরে চলুক। আমি গত রাতে ভালো ঘুমাইনি, সেভাবেই বলি।" গ্রিনবার্গ যোগ করেন, "আমি একটি সহজ বাক্য ব্যবহার করব। সংক্ষিপ্ত টেস্ট ব্যবসার জন্য খারাপ। এর চেয়ে বেশি স্পষ্ট করে আমি বলতে পারছি না। তাই আমি ব্যাট ও বলের মধ্যে কিছুটা বিস্তৃত ভারসাম্য দেখতে চাই।" তিনি আরও বলেন, "আমি মনে করি গতকাল (প্রথম দিন) বল সামান্য সুবিধা পেয়েছিল। ব্যাটারদেরও এর কিছু দায় আছে, এটা শুধু পিচের ব্যাপার নয়, তবে আমাদের কিছু চ্যালেঞ্জ আছে।"

English summary

MCG Pitch Fiasco Pietersen Kartik Point To Selective Criticism CA Rates It Bad For Business