অর্থনৈতিক বিপর্যয়ে বিধ্বস্ত শ্রীলঙ্কাকে নতুন করে বাঁচার রসদ দিচ্ছে ক্রিকেট

দেশের রাজনৈতিক-অর্থনৈতিক অচলাবস্থা এবং সংকটের মধ্যে দিয়ে দিন কাটানো শ্রীলঙ্কার জন সাধরণকে অন্য দিকে, মন ঘোরাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছে ক্রিকেট। দীর্ঘ সময়ে পড়াশোনা বন্ধ পডুয়াদের, রান্নার গ্যাস, জ্বালানির আগুন মূল্য।

দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট পাগল এই দ্বীপ তাদের সম্প্রতিক ইতিহাসে সব থেকে খারাপ অর্থনৈতিক অবস্থার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। শুধু রান্নার গ্যাস বা জ্বালানিরই নয়, আগুন লেগেছে ওষুধ, খাদ্য দ্রব্যের দামেও। সরকার বাধ্য হয়ে বন্ধ করে দিয়েছে স্কুল এবং বিশ্ব বিদ্যালয়।

তবে, ক্রিকেট দেশের মাটিতে ফিরত আসায় হাজারও খারাপের মধ্যে কিছুটা মন ভাল হয়েছে শ্রীলঙ্কাবাসীর। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে গলে দশ বছরের ছেলেকে নিয়ে প্রথম টেস্ট ম্যাচ দেখা উজিথ নিলান্থ বলছিলেন, "দেশের মধ্যে সমস্যা রয়েছে, মানুষ গরীব হচ্ছে, বিভিন্ন রকম সমস্যার কারণে আরও অসহায় হয়ে পড়ছে। একঘেয়ে জীবন কাটাচ্ছি আমরা, কখনও কখনও পাঁচ-ছয় দিন কেটে যাচ্ছে জ্বালানির লাইনে দাঁড়িয়ে। বাচ্চাদের মনেও কোনও আনন্দ নেই। তাদের যা প্রয়োজন তা আমরা দিতে পারছি না। যখন আমরা এটা (ক্রিকেট) দেখি তা মানসিক একটা স্বস্তি দেয়।"

উজিথা ঠিক করেছিলেন তাঁর ছেলেকে ক্রিকেট খেলার বিষয়ে উৎসাহীত করবেন, ক্রিকেটের কোচিং-এ ভর্তি করবেন যা শ্রীলঙ্কার বিচারে অনেকটাই ব্যায়সাপেক্ষ। কিন্তু অতি অল্প সময়ে তাঁর জীবন বদলে যায় এবং সমস্ত পরিকল্পনা থমকে যায়। তাঁর কথায়, "আমরা ক্রিকেট ভালবাসি কিন্তু সমস্ত সময়টাই ক্রিকেটকে দিয়ে দিতে পারি না। ক্রিকেট দেখে কিছুটা চারমুক্ত হই।"

দীর্ঘ দিন ধরে শ্রীলঙ্কার মাটিতে চলা রক্তাক্ত সিভিল ওয়ারও ক্রিকেটের উন্নতি সাধনে বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি। ১৯৯৬ সালে বিশ্বকাপ ফাইনালের সময়ে তামিল টাইগার রিবেল গ্রুপ, যারা পৃথক দেশের দাহিতে লড়াই করছিল তারাও অস্ত্রের ঝংকার বন্ধ রাখার পথ বেছে নিয়েছিল। ওই বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়াকে পরাজিত করেছিল শ্রীলঙ্কা।

১৬ বছর বয়সী নেথুমাকসিলার পাবলিক এক্সামে বসার কথা কিন্তু স্কুল বন্ধ থাকায় প্রস্তুতি নিতে পারছে না সে। তার কথায়, "দুঃখের দিনে আমাদের শুধু ক্রিকেটই আছে। আমরা খেলা দেখতে আসি এখানে।"

শ্রীলঙ্কা সফরে আসার আগে অস্ট্রেলিয়াও একাধিক বার ভেবেছিল তাদের এই সফর করা ঠিক হবে কি না। কারণ যেখানে মানুষ অর্থনৈতিক দুর্দশার কারণে অসহায়, খাবার, ওষুধ, শিক্ষা পাচ্ছে না, সেখানে ক্রিকেট খেলাটা কি যুক্তযুক্তি ভাবাচ্ছিল অস্ট্রেলিয়াকে। শ্রীলঙ্কা সফরে অস্ট্রেলিয়া তিন ম্যাচের টি-২০ সিরিজ জেতে। ইতিহাস রচনা করে পাঁচ ম্যাচের এক দিনের আন্তর্জাতিক সিরিজ ৩-২ ব্যবধানে জিতে নেয় শ্রীলঙ্কা।

English summary

Cricket become medicine to heal several crisis hit Sri Lankans and encouraging in the hope of new dawn. Crisis of medicine, Fuel, Public transport, education breaks the cycle of daily life.