নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলতে চেয়েছিলেন বেন স্টোকস, গোপন রহস্য ফাঁস করলেন রস টেলর

নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলতে চেয়েছিলেন বেন স্টোকস, কিন্তু কেন শেষ পর্যন্ত চাপালেন ইংল্যান্ডের জার্সি, গোপন রহস্য

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড যদি একটু নমনীয় হত তা হলে ইংল্যান্ড নয়, নিউজিল্যান্ডের জার্সিতেই বিশ্ব ক্রিকেটকে দাপাতে দেখা যেত সর্বকালের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার বেন স্টোকসকে। ইংল্যান্ডের ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার হিসেবে নিজের স্থান নিশ্চিত করে নিলেও বেন স্টোকসের জন্ম নিউজিল্যান্ডের ক্রাইস্টচার্চে। ২০১৯ আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ জয়ী ইংল্যান্ড দলের অন্যতম প্রধান সদস্য ছিলেন স্টোকস। বর্তমানে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়ক স্টোকস।

এই মহান ইংলিশ ক্রিকেটারকেই একটা সময়ে নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলার বিষয়ে জিজ্ঞাসা করেছিলেন রস টেলর। নিউজিল্যান্ডের সদ্য প্রাক্তন এই ক্রিকেটার নিজের প্রকাশিত আত্মজীবনী 'রস টেলর: ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট'-বইতে সেই বিষয়ের উল্লেখ করেছেন। টেলর জানিয়েছেন, বেন স্টোকসের যখন ১৮ বছর বয়স তখন তিনি তাঁকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন স্টোকস সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিউজিল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করতে চায় কি না। ২০১০ সালে ডারহামের হয়ে কাউন্টি খেলার সময়ে স্টোকসকে নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলার কথা বলেন টেলর।

নিজের আত্মজীবনীতে তিনি লিখেছেন, "ওর বয়স তখন ১৮ বা ১৯ এবং পুরোপুরি এক জন কিউয়ি। আমি ওকে জিজ্ঞাসা করি যে নিউজিল্যান্ডে এসে ও নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলতে চায় কি না। ও যথেষ্ট উৎসাহী ছিল এবং সেই কারণে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের মুখ্য আধিকারীক জাস্টিন ভনকে আমি বার্তা পাঠাই। ওকে জানাই স্টোকস যথেষ্ট ভাল একজন তরুণ ক্রিকেটার এবং ও চায় নিইজিল্যান্ডের হয়ে খেলতে।"

জবাবে ভন টেলরকে জোর দিয়ে জানিয়েছিলেন যে, জাতীয় দলে দ্রুত জায়গা পাওয়ার আগে স্টোকসকে নিউজিল্যান্ডের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে শুরু করতে হবে। তিনি বলেছিলেন, "ভন প্রত্যুত্তরে লিখেছিল ওকে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলে শুরু করতে হবে এবং তার পর আমরা দেখব পরবর্তীতে কী হয়। আমি ওকে জানাই, এর থেকে বেশি কিছু আমাদের অফার করতে হবে ওকে (স্টোকস) কারণ ফের মইয়ের প্রথম সিঁড়ি থেকে শুরু করতে ও রাজি হবে না।"

নিউজিল্যান্ডের ক্রাইস্টচার্চে জন্ম গ্রহণ করা স্টোকস ১২ বছর বয়সে ইংল্যান্ডে চলে আসে যখন তাঁর বাবা জেরার্ড স্টোকস যিনি একজন রাগবি খেলোয়াড় একটি পেশাদার লিগে কুম্রিয়ায় কোচিং করানোর অফার পান। টেলর উল্লেখ করেন, "বেন সিরিয়াস ছিল নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলার জন্য কিন্তু নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের উচিৎ ছিল বিষয়টিকে মসৃণ করাল এবং ওকে নিশ্চয়তা দেওয়া। যেটা করার জন্য পরিস্কার ভাবেই তৈরি ছিল না ভন।"

২০১১ সালে ইংল্যান্ডের হয়ে ২০ বছর বয়সে অভিষেক ঘটে বেন স্টোকসের।২০১৩ অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ইংল্যান্ডের জার্সিতে প্রথম টেস্ট ম্যাচটি খেলেন স্টোকস। নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েই ২০১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে চ্যাম্পিয়ন করেন স্টোকস। ফাইনালে ম্যাচের সেরা হয়েছিলেন তিনি।

English summary

Ben Stokes wanted to play for New Zealand revels Ross Taylor. During 2010 Taylor asked him whether he wanted to play for New Zealand. But the inflexible NZC failed to make that possible.